Se vi dico Konami, cosa vi viene in mente? Scommetto che molti penseranno subito a Metal Gear, magari a Silent Hill o ai vari PES.
Negli anni ’80, però, Konami era sinonimo di MSX. In quel periodo, la celebre software house giapponese sfornò una quantità abnorme di titoli per i sistemi ideati da Kazuhiko Nishi. Molte saghe celebri sono nate proprio su questi computer: Metal Gear, Vampire Killer (Castlevania) e molte altre. Alcuni giochi, invece, rimasero vere e proprie “esclusive” — e per giocarli oggi dovrete procurarvi un MSX o affidarvi a un emulatore. Tra queste gemme spicca Space Manbow, uno shooter che, insieme ad Aleste 2, si contende il titolo di miglior sparatutto mai apparso su MSX.

Uscito nel 1990 su cartuccia Megarom, Space Manbow è oggi un pezzo da collezione rarissimo: le poche copie che appaiono su eBay sfiorano spesso le 450 euro. Space Manbow è uno sparatutto a scorrimento multi-direzionale (sia verticale che orizzontale), caratterizzato da una grafica nitida, colorata e velocissima: sprite che sfrecciano in ogni direzione, fondali dettagliati e boss di dimensioni notevoli. Gli otto livelli presentano scrolling variabile e, sorprendentemente, fluido in entrambe le direzioni — un piccolo miracolo tecnico, considerando che l’MSX, privo di scrolling hardware, tendeva a essere piuttosto scattoso sul piano orizzontale. Il comparto sonoro è potenziato dal chip SCC (Sound Custom Chip), integrato nella cartuccia, che offre musiche pompate e coinvolgenti, accompagnate da effetti sonori di ottima fattura.

La vostra astronave dispone di due tipi di armi principali: pod con sparo direzionabile e siluri da lanciare contro i nemici. La giocabilità è immediata, ma la difficoltà è spietata: alcuni passaggi sono talmente ostici da richiedere un controllo al pixel perfetto della navicella. Se non siete hardcore gamer, forse è meglio lasciar perdere… a meno che non vogliate scoprire quanto può resistere il vostro computer dopo l’ennesima vita persa nello stesso, maledettissimo punto.